Харьковский "Металлист" поставил отличную точку (или даже восклицательный знак) в завершившемся футбольном году. Обыграв в Лиссабоне "Бенфику", подопечные Мирона Маркевича убили двух, а то и трех зайцев. Во-первых, финишировали на первом месте в группе В, что дает определенные преимущества при жеребьевке первой стадии плей-офф. Во-вторых, стали авторами достижения, сохранив свои ворота "сухими" во всех четырех матчах группового турнира. И, наконец, добавили баллы в свой клубный коэффициент и пополнили общую "копилку" украинских клубов. С какой стороны ни посмотри – молодцы!

Сам матч с "Бенфикой" хотя и не был формальностью на все 100%, к разряду принципиальных, как это порой случается с некоторыми ничего не значащими поединками, тоже не относился. Для выхода в следующий раунд португальцам необходимо было рассчитывать на ничейный результат в матче "Олимпиакос" – "Герта" (что еще не так фантастично) и разгром "Металлиста" со счетом 8:0 (это уже ни в какие футбольные ворота не лезет). Похоже, в такой сценарий и в самой Португалии не особо верили, а потому стадион был практически пуст.

Не особо усердствовали и сами футболисты. Лишь на 33-й минуте "Бенфике" удалось создать первый запоминающийся момент. Уррета мощно пробил в ближнюю "девятку" – перекладина отразила мяч, который, ударившись о землю, вылетел в поле. Сколько местное телевидение не показывало повтор, а "затолкнуть" мяч за линию хозяевам оказалось не под силу. Здесь другая техника нужна.

Справедливости ради, на протяжении всего матча португальцы были ближе к успеху, чем их соперники. Один только Кардоса упустил несколько отличных возможностей открыть счет. Но то в его планы вмешивался Горяинов, то на помощь голкиперу "Металлиста" приходила штанга, а на худой конец Кардосе просто не везло.

Развязка наступила на 85-й минуте поединка, когда классическую атаку "веером" завершил точным ударом в дальний угол Александр Рыкун – 1:0. Финальный свисток оформил окончательное и беспрекословное лидерство "Металлиста" в группе В.